北に向かった寝台特急 ー Sleeper express train run to the north

3月のある休日、JRの尾久車両センターを観察に寄ったときのこと。

たった3両、青い客車が引き出されていました。

年配？には見慣れた車両です。

かつて、上野と札幌を結んでいた寝台特急北斗星号で使用された車両です。

元々は国鉄時代に製造されたもの。関東や関西と九州を結んでいた列車にも使用されていました。

先頭の車両に続いているのは食堂車のようです。

上野を夕刻に出発し、一夜明けると北海道。その自然を眺めながらの朝食とコーヒーを。

誰にも、そんな旅を提供してくれる列車でした。

長年、留置状態でしたが、さすがに寄る年波には勝てないのか、このまま廃車になるのかも知れません。

列車も車両も時代とともに消えていきます。

それでも、この列車に乗って北の大地を駆け抜けた記憶は未だ鮮やかに脳裏に浮かびます。